Blijdschap om heropende treinhalte bij Thialf, ook al is het eerst op proef.
HEERENVEEN „Superhandig!”, roept schaatsfan Lucia uit Leiden enthousiast uit. Ze is net uit de trein gestapt, die haar en veel andere reizigers praktisch voor de deur van Thialf heeft afgezet. Want de halte ‘Heerenveen IJsstadion’ is zaterdagochtend na elf jaar weer in gebruik genomen. Ook Joke uit Maarssen, die met zoon Bram naar Heerenveen is gekomen om het NK Allround en Sprint bij te wonen, is te spreken over de heropening van het station. „Ik reis graag met de trein, ik vind het een veel meer ontspannen manier van vervoer”, legt ze uit.
Terwijl de stroom supporters koers zet richting Thialf, wordt de stop aan de andere kant van het spoor officieel heropend. Gedeputeerde Matthijs de Vries, NS-regiodirecteur Luutzen Stellingwerff en Thialfdirecteur Minne Dolstra openen het station door een Friese vlag van het haltebord te trekken.
Behoefte
„We zijn er heel blij mee”, zegt burgemeester Avine Fokkens van Heerenveen over de nieuwe halte. Ze heeft met wethouder Sybrig Sytsma een gezelschap pommeranten onthaald dat met de trein vanuit Leeuwarden naar het Friesche Haagje is gekomen. Blij verrast zien vertegenwoordigers van overheden en organisaties de menigte naar het ijsstadion lopen. De treinstop blijkt wel degelijk in een behoefte te voorzien, concluderen ze.
Thialf Express
De halte ‘Heerenveen IJsstadion’ werd in 1975 geopend en twee jaar later, wegens gebrek aan reizigers, alweer opgeheven. Vervolgens stopte de trein er alleen nog tijdens evenementen als schaatsfestijnen en concerten. Vanwege afnemende interesse en stijgende kosten kwam daar in 2015 ook een einde aan. Schaatsliefhebbers werden sindsdien met de Thialf Express vanaf het andere station in Heerenveen naar de ijshal vervoerd. De lokale fracties van PvdA en ChristenUnie opperden twaalf jaar geleden het plan de halte te heropenen en dienden daartoe een motie in, waarna uiteindelijk een onderzoek volgde.
Duurzamer
Thialf, dat een capaciteit van 10.000 mensen heeft, ontvangt jaarlijks zo’n 625.000 bezoekers. Daarvan komt 3 procent op de fiets, 6 procent met het openbaar vervoer en 91 procent met de auto. Die verkeersstroom zorgt voor forse opstoppingen en parkeerproblemen, waarover door omwonenden van het ijsstadion tijdens evenementen wordt geklaagd. Bovendien is reizen met de trein veel duurzamer, aldus de overheden en organisaties.
Proef
Vervolgens besloten de provincie Fryslân, het Rijk, de gemeente Heerenveen, NS, ProRail, Thialf en KNSB/House of Sports tot een proef: als blijkt dat schaatsfans tijdens dit en komend weekend, wanneer het WK Sprint en Allround plaatsvindt, massaal met de trein komen, dan neemt de NS de stop tijdens festijnen weer in de dienstregeling op.
Om die passend te krijgen, wordt een keer per uur een halte overgeslagen, de ene keer die van Wolvega, de andere keer die in Steenwijk, legt Stellingwerff uit.
2030
„Foar de ambysje foar de kommende jierren is it hiel belangryk dat de trein hjir struktureel stoppet”, meldt gedeputeerde De Vries. „Ek nei 2030 ta”, vult gedeputeerde Abel Kooistra aan. Hij doelt op het plan om de olympische schaatswedstrijden dan in Heerenveen te houden, omdat organisator Frankrijk daarvoor geen geschikte ijsbaan heeft.
‘Toegevoegde waarde’
Robert uit Zwolle geeft aan het „heel leuk” te vinden dat er een nieuwe halte is. „Die is voor het schaatsen van toegevoegde waarde”, zegt hij.
Vera uit Arnhem laat weten blij te zijn met de mogelijkheid om met de trein te kunnen komen. Dit geldt ook voor Lucia uit Leiden. De trein is voor haar de enige optie om het schaatsfestijn bij kunnen te wonen. „Want ik heb geen auto.” Als deze halte er niet was gekomen? „Dan had ik hier niet gestaan.”
Wietske Koen
Bron: https://krant.heerenveensecourant.nl
